Harvard Üniversitesi Eğitim Fakültesi uzmanlarından C. Snow 'a göre, okuma becerilerimiz yaşamımız boyunca elde ettiğimiz bilgi birikiminin bir ürünü. Bir çok öğrencinin okuduğunu anlama becerisi de, önceden kazanılmış sözcük bilgisi, sözcükleri tanımlama ve kavramsallaştırma gibi becerilerin bir sonucu olarak ortaya çıkıyor. Okuduğunu anlama becerilerini de geliştirecek olan bilgiyi inşa etmenin en temel yöntemlerinden biri ise, konuşmak: yeni kavram ve görüşler hakkında sorular sormak, geçmiş deneyimleri paylaşmak ve karşıt görüşleri münazara etmek.

Okuma becerileri için temellerin atıldığı okul öncesi dönemden, okuma becerilerinin öğrenildiği ilköğretimin ilk birkaç yılına kadar okuma becerilerinin geliştirilebilmesi için Snow 'un bazı önerileri; çocukların yüksek sesle okuma yapmaları, sordukları sorular hakkında konuşmak ve özellikle okullarda yeni sözcüklerin, kavramların ya da görüşlerin kazanılmasını amaçlayan proje ve çalışmalarda diğer öğrencilerle işbirliği yapmalarını sağlamak.

Halihazırda okuma becerilerini kazanmış yaş gruplarında okuma becerilerinin geliştirilebilmesi için Snow' un en belirgin tavsiyeleri ise özellikle dil sınıfları için aktif münazara ve fikir tartışmaları. Daha büyük yaş gruplarında ise ifade edici dil becerilerinin yazılı metinlerle de desteklenmesi. Bunun için de öğrenciler savundukları düşüncelere farklı metinlerden kaynak göstermeleri için yönlendirilebilir (Böylece, en isteksiz olanlar için bile yaptıkları okumalar bir amaç kazanıp, güdülenmeleri sağlanabilir). Çocukların zorlandıkları metinler olduğunda ise, öğretmenler yetişkinlerin de benzer durumlar için kullandığı bir yönteme başvurabilirler: İçerik hakkında başkalarının da fikirlerini alabilecekleri ve metinler üzerinde tartışabilecekleri olanaklar yaratmak.

Günümüzde öğrencilerin hazırlandıkları sınavlarda okuduğunu anlama ve yorumlamaya ilişkin sorular da daha zorlayıcı olma yönünde değişkenlik gösteriyor. Sorular, öğrencilerden artık bir paragrafı sadece anlamalarını değil, o paragrafı değerlendirmelerini, metindeki parçaları bir araya getirerek bir bütün oluşturmalarını ve alternatif yorumlar da getirmelerini istiyor.

Peki bu tür sınavlara ve sorulara hazırlanmanın en iyi yolu nedir? Konuşmaya ve öğrenmeye devam etmek şeklinde yanıtlıyor bu soruyu Snow ve ekliyor: Okulda bilgi kazanımı için harcanan zaman testlere hazırlık için harcanan zamandan daha yararlı olabilir.